Ázsia északi népeinek mindeneskutyája. Éppúgy húzatnak szánt vele, mint ahogy vadásznak, sőt űrhajóskísérletekhez is alkalmazzák. Számtalan helyi változata ismert, valamennyi erős, zömök, változó marmagasságú, felfelé kunkorodó farkú, középhosszú fedő-, igen sűrű gyapjúszőrzetű, változatos színű. Életelemük a munka, a rendkívül mostoha körülmények következtében csak a legkiválóbb példányok maradnak életben közülük. Ezért nem meglepő, ha a lajka s néhány más természetes fajtát egyes, egyre inkább degenerálódó „kultúrkutya” esetében vérfrissítésre használják a munkakutya-tenyésztők. Természete - életmódjából fakadóan - inkább vad, mint barátságos.